THE QUEEN OF BEANS

In the realm of food, the queen of the beans was pretty well liked. Often he was invited to lunches and dinners, in homes and restaurants and also had some good friends: The king of the tomato, the queen of pasta and the king of pork rinds. But he was well aware that its success was not as great as that of his cousin, the queen of lentils. She was the undisputed star of the table for lunch ... Can you imagine in Christmas dinners and New Year. Pasta and lentils liked both adults and children and the king trotter was her date fixed for all parties. So the queen of beans, sometimes complained to her friends, especially with the queen of carrots: "My dear-is vented so-my cousin, Queen of lentils this year has won many awards for the cup ... ... the best first cup contour ... the best prize for the best luck ... the cup for the symbol of the prize money ... the best legume. And me? " The queen smiled including carrots, and for a moment he looked around. Their reign was really beautiful! The mountains were made of whipped cream and chocolate capped by clouds of cotton candy; grass smelled of beer and pistachio and coca-cola flowed like rivers. The houses were huge sandwiches of bread and tuna and roofs constructed with Wiener schnitzel and broiled fish. It was the world's most colorful and fragrant existed: carrots, zucchini and eggplant embellished forests of lettuce and celery giants. The smell of thyme and basil bushes and fences were made from biscuits, bread sticks and fries. The planet earth was very close and could be reached whenever the men wanted a particular food. The awards were established directly by the people. Every desire of a child was a point for that food. Chocolate and pasta were the most popular foods, but legumes, Queen of lentils always came first. The queen of carrots nodded in understanding: "My dear queen of beans understand your outburst! Everyone would like to win at least once a prize ... we should invent one in which you would immediately before. " "But all my colleagues legumes are as good as me. And lentils even more! "The friend replied promptly. "What could I overcome them?" The queen of carrots, interrupting the churches (with a mischievous smile): "And what about after lunch?" Moment of waiting. The queen of the beans fell silent suddenly blushed like a tomato, and shameful then asked. "Um ... are you referring to that little problem?" After a hearty laugh, her friend suggested: "Make that the disadvantage to become your stronger! Invent the prize for the biggest stink made after lunch ... I am sure that the victory will be yours! " Both they burst out laughing, and after a few days suggested the race at all legumes. First prize: The cup of smells. All legumes enrolled ... the king of chickpeas was determined to win ... even the queen of lentils, and many others. But the queen of the beans, surpassing all, won the first prize. And a mephitic cloud lifted from the planet earth ....

LA REGINA DEI FAGIOLI

LA REGINA DEI FAGIOLI Nel regno del mangiare, la regina dei fagioli era abbastanza ben voluta. Spesso era invitata a pranzi e cene, nelle case e nei ristoranti e aveva anche dei buoni amici: Il re del pomodoro, la regina della pasta e il re delle cotiche. Ma era ben cosciente che il suo successo non era grande come quello di sua cugina, la regina delle lenticchie. Era lei l’indiscussa protagonista della tavola a pranzo….figuriamoci poi nelle cene di Natale e Capodanno. Pasta e lenticchie piaceva sia ai grandi e ai bambini e il re dello zampone era suo accompagnatore fisso per tutte le feste. Così la regina dei fagioli, ogni tanto si lamentava con le sue amiche, soprattutto con la regina delle carote: “ Mia cara-si sfogava così- mia cugina, la regina delle lenticchie anche quest’anno ha vinto molti premi…la coppa per il miglior primo…la coppa del miglior contorno…il premio per il miglior portafortuna…la coppa per il simbolo del denaro…il premio del miglior legume. Ed io? “ La regina delle carote le sorrise comprensiva, e per un attimo si guardò intorno. Il loro regno era davvero bellissimo! Le montagne erano fatte di cioccolata incappucciate da panna montata e le nuvole da zucchero filato; l’erba profumava di pistacchio e birra e coca-cola scorrevano come torrenti. Le case erano enormi tramezzini di pane e tonno e i tetti costruiti con cotolette alla milanese e pesce arrostito. Era il mondo più colorato e profumato che esistesse: Carote, zucchine e melanzane abbellivano le foreste di lattughe e sedani giganti. I cespugli profumavano di timo e basilico e le staccionate era fatte da biscotti, grissini e patatine fritte. Il pianeta terra era molto vicino e si raggiungeva ogni qualvolta gli uomini desideravano un cibo particolare. I premi venivano stabiliti direttamente dalla gente. Ogni voglia di un bambino costituiva un punto per quel cibo. Il cioccolato e la pasta erano i cibi più famosi, ma dei legumi, la regina delle lenticchie veniva sempre per prima. La regina delle carote annuì comprensiva: “ Mia cara regina dei fagioli capisco il tuo sfogo! A tutti piacerebbe vincere per una volta almeno un premio…dovremmo inventarne uno nel quale tu arriveresti prima.” “Ma tutti i miei colleghi legumi sono buoni come me. E le lenticchie ancora di più!” Rispose prontamente l’amica. “ In cosa potrei mai superarli?” La regina delle carote, interrompendola le chiese(con un sorriso birichino): “ E che mi dici del dopo pranzo?” Attimo di attesa. La regina dei fagioli si zittì di colpo, arrossì come un pomodoro, e vergognosa poi chiese.” Ehm…stai alludendo a quel piccolo inconveniente?” Dopo una fragorosa risata, l’amica propose: “ Fai di quell’inconveniente la tua forza! Inventiamo il premio per la puzza più grande fatta dopo il pranzo…sono certa che la vittoria sarà tua!” Scoppiarono entrambe a ridere, e dopo qualche giorno proposero la gara a tutti legumi. Primo premio: La coppa delle puzze. Tutti i legumi si iscrissero…il re dei ceci voleva assolutamente vincere…anche la regina delle lenticchie, e molti altri. Ma la regina dei fagioli, superando tutti, si aggiudicò il primo premio. E una nuvola mefitica si sollevò dal pianeta terra….

POWDER OF BREAD

Powder of bread Long ago, in a small English village, there lived a family so poor that he had not even the dishes to eat. The father had lost both legs in the war and his wife, giving birth to the only daughter, she became very ill and spent the whole day lying on a bed of straw because they did not have even a bed to sleep ... So when the daughter was sixteen, begged his parents to let her go. He wanted to go to London to look for a job. The health of both parents had deteriorated and the mother was slowly dying of cold and hunger. The father was desperate and so gave his consent for that trip. Husband and wife entrusted to the sky their only child, loved and adored above all else in the world. They knew the dangers of the city but trusted on common sense and prudence of the young man a few hours after he arrived in London. She gasped before that elegant city, full of carriages, ladies elegant strolling with long robes and feathered hats and frivolous, of impressive buildings. Passing in front of a shop that sold bread and sweets, she reads a sign attached to the window that said: "Wanted scullery maid." The young girl, dressed in rags, with the foot wooden shoes and a coat of coarse wool, worn and tattered. For a moment he looked at her, ashamed of his misery, not knowing that his hair had reflections of the sun and the eyes were the bluest of cornflowers. But she did not know the vanity or pride or arrogance. Life had given only cold and hungry but also the unconditional love of parents. Then he braced himself and entered by ringing the bell placed over the glass door of the shop. He found himself in front of a long wooden counter and inside, exposed in Bellavista, sweets, cakes, biscuits and sandwiches many fragrant. Cinnamon, vanilla and chocolate hovered in the air and the poor girl almost fainted from hunger. He could not remember the last time you ate. A funny ladies ruddy, with a strange hat and a big belly hidden behind a spotless apron came out of the back of the shop. He was drying his hands, and stopped at the sight of the girl staring awed and eyes bulging, that paradise of sweets. "You want?" He asked kindly. He had noticed the tattered clothes of the girl and her hungry air. The poor swallowed several times and with croaking voice replied timid: I read the sign outside and seeking a job. I just arrived from the country. " The Pastry, rubbing his chin fat asked: "You have references?" "No ... but I'm ready to do everything. My parents are sick and at home they need ... "the girl answered sincerely. Now he spoke ill dall'acquolina in the mouth that had come. He had just spotted a tower of chocolate with hazelnuts over. The shop owner was a good man and he realized that the girl was in trouble but he was not stupid. A beautiful job would attract more customers and would have made a good impression with its neighbors shopkeepers. "All right-said-thundering I pay with a loaf of bread a day, a piece of meat or cheese and a glass of milk. You can sleep in the back room and I'll give you a decent suit. I expect, however, that you clean everything, you get up early to help me make the bread, that you take care of customers. At the end of the month I will pay two pounds. " Every word seemed a treasure ... a surge of relief and joy invaded the girl's heart and looked heavenly for a moment, became clouded with tears and gratitude for that funny little man. At night, lying on a small bed in the back room of the bakery, he thought of what he had learned and had to play every day. He felt very tired but satisfied and did not seem real to try the feeling of fullness in the stomach. At the end of the day the pastry chef had given a glass of fresh milk, a loaf of bread still warm and a slice of salted meat. The poor thing, just one, devoured almost gulping bread with milk and savored the sweet taste of spiced salted meat. He finished his dinner in a moment and picked up from the ground bread crumbs fall, savoring them like they were candy. So, snuggling under the covers, she sank into a restful sleep. No longer a bed of straw ... no more wet and cold in the room ... no hunger pangs ... but a warm and comfortable environment. The next morning, at dawn, he helped the baker to make bread, cream cakes and cream puffs for frosted with cream. Already an hour of opening, a small crowd of customers had gathered at the entrance of the shop, attracted by the fragrance of the perfume of vanilla and cocoa but also from the view of the beautiful job that was struggling, behind the glass, to settle in the bellavista donuts with sugar and gingerbread. Throughout the day the bakery was full of customers, and in the evening the owner, happy, had the profit of the day. So he was quite happy to give the girl his dinner, then returned to his home. But it just as he was giving a nice bite to warm bread froze. Flashed before my eyes his poor parents, hungry and cold. So, feeling guilty, he put aside the bread and the meat and drank only milk. Since that night, all that was feeding the owner, he puts him away, eating only one glass of milk a day. Sunday went by parents carrying all the food that had sidelined. Parents wept with joy as they ate the cheese, meat and bread with a glass of milk the day before she had managed to keep cool. So generous and selfless girl living alone with a glass of milk a day, and on Saturday he remained completely fast. Its milk served to parents the following Sunday. The pastry chef made her work and not escaped him that the poor had begun to have him look hungry. But, sure the food they gave her every night, did not think much. One Saturday evening the biting hunger stomach. The girl had put aside all the food they had saved in the week and the next day would lead eventually to the parents also the two pounds that the master had given her. His first paycheck. But stomach cramps left her no respite and the smell of sweets in the shop, was a tantalizing. He decided to go to sleep, but in undress, she realized that she had left on the apron a little 'dust of the bread baked in the afternoon. With trembling hands he picked it up in the palm of the hand and ate it making it melt in your mouth. A bit 'of bread flavor was better than nothing! So that evening, gathering dust bread from his clothes, preserving all grain and if advancing from the trays, instead of throwing it away, it brought together in a handful eating it with milk. Slowly parents, feeding regularly, and they were better with the money that her daughter brought home, were able to buy some wood to keep warm and also a mattress and blankets. The confectioner every month paid the girl and was very happy with the way she worked. Everything was going so well, the clientele increased and it seemed that all of London wants his desserts. At one point the owner decided to open a second bakery. He had realized that taking this girl was a good deed and that the sky had rewarded him with the well-being and success. One evening, as usual, had given the girl to dinner and returned home. But halfway he realized he had forgotten his gloves and hat in the shop and so turned back. Quietly he opened the shop door, convinced that the girl was asleep and instead found himself facing a strange scene. The girl, kneeling in front of the main counter, was collecting dust from the floor of the bread, and then eat it. The poor man was stunned. It was so incredible that he was seeing that every sound had stopped in his throat. He gulped too astounded to speak. The girl, conscious of his presence, burst into tears, telling the reason for what he was doing. He told of the misery of his house, the sickness of his parents and of his great and immense love for the family. She was willing to starve just to help his relatives. The owner was moved to tears. That was not a girl ... but an angel from heaven ready to sacrifice himself for his mother and his father. From that day the baker doubled the food and wages. At his own expense he put the house of the parents and when the girl, now an adult, became engaged and married, gave her a store of his own because in those years, luck and well-being had accompanied every day of good baker ...

L'ALBERO DI CORALLO

L‘albero di corallo C’era una volta, in un paese lontano lontano, un piccolo paese arrampicato sulla cima di un monte. Era il più alto villaggio della contea e tutti i suoi abitanti erano abituati a vedere solo neve e pioggia. Gli inverni erano lunghi e gelidi, la primavera breve e tiepida e non esisteva l’estate. Così era tutto un susseguirsi di camini accesi, di zuppe calde, di guanti e sciarpe, di scarponi e formaggio con polenta. Nessun bambino aveva mai visto il mare…né le spiagge…né le conchiglie…né le alghe. I fanciulli di quel lontano paese conoscevano l’oceano dai libri e quasi faceva loro impressione quell’enorme discesa blu notte. Le navi dei pirati e le palme erano sogni ad occhi aperti e trovare in cantina gli scrigni traboccanti di tesori, era il loro gioco preferito. Un giorno, accadde un fatto straordinario: nell’aiola che si trova nel centro della piazza principale nacque un bellissimo albero. Era incredibilmente incantevole da vedere e articolato in ogni sua parte. I rami, nodosi, si intrecciavano in disegni arabeschi e propaggini e fronde, come lumi di fuoco volti verso il cielo, erano una nuova di fili di sangue. Questo era il fatto più straordinario…l’albero appena nato non aveva corteccia. Nessuna foglia. Nessun frutto. Era un albero fatto di corallo. Un scarlatto e lucente corallo di mare… Tutti gli abitanti rimasero a bocca aperta nel vedere quello strano, incredibile e meraviglioso albero. Tutto il paese si radunò intorno all’aiola e qualcuno, audacemente, si avvicinò più degli altri per poterlo toccare. Ma più ci si avvicinava alla pianta, più i curiosi indugiarono sbalorditi e si fermarono. Non solo l’albero era di corallo lucente ma emanava un fragrante profumo di mare e anche un suono strano, mai sentito prima: era il meraviglioso rumore delle onde …In pochissimo tempo, la notizia si sparse per tutta la regione…tanti viaggiatori da ogni parte contea volevano vedere l’albero miracoloso…ascoltare la voce del mare e sentire il profumo dei flutti. Donne, uomini vecchi e fanciulli rimanevano ore e ore, stupiti e meravigliati davanti a quell’impagabile spettacolo…e la voce si sparse sempre più. Folle di curiosi si radunarono all’ingresso del paese, facendo ore ed ore di fila per accedere alla piazza. Anche re ed imperatori, principi e regine visitarono l’albero di corallo, e il governatore della contea fece presidiare l’albero giorno e notte da guardie armate per paura che qualcuno potesse portarlo via o rubarne anche piccoli pezzi di rami. Nonostante la presenza di tanti visitatori, però l’economia della contea andava molto male. I debiti accumulati nei precedenti anni avevano impoverito gli altri paesi di quella regione e solo il paese dell’albero riuscì a migliorare le proprie condizioni. Gli alberghi ospitavano i viandanti, nei ristoranti si fermavano i viaggiatori per mangiare e le bancarelle facevano più affari. Allora anche gli altri paesi reclamavano la presenza dell’albero e fecero una richiesta scritta al governatore: “ogni paese avrebbe ospitato l’albero per un mese intero” così gli alberghi, e i ristoranti e i negozi di quel villaggio potevano contare sulla presenza dei turisti e gli affari sarebbero andati meglio per tutti… La richiesta degli altri paesi della contea era giustificata e legittima. Un tesoro così grande era giusto dividerlo con tutti… ma il governatore non era convinto. Aveva paura che sradicare l’albero dal terreno dove era nato, poteva causargli sofferenza…o peggio ancora, farlo morire. Ma più tergiversava e prendeva tempo, più il governatore veniva insultato e ingiuriato dai suoi consiglieri e dal popolo. Gli si rimproverava di non pensare al benessere di tutti i villaggi ma al prosperità di uno solo. Così, dopo varie settimane, e molto a malincuore, ordinò ai suoi esperti di sradicare l’albero di corallo, raccomandando a tutti di fare molta attenzione a non danneggiarne le radici, il tronco o i rami e metterlo in un grandissimo vaso, così da poterlo facilmente trasportare. Lui stesso assistette all’operazione e così l’albero, maneggiato come il più sottile dei cristalli fu sradicato. Mani attente e concentrate lo sollevarono con l’intera zolla di terra e lo misero in un vaso di coccio, tutto decorato con pomi dorati e fiori di pesco. Questo enorme contenitore fu la sua nuova casa. L’indomani, al sorgere del sole, l’albero di corallo, in pompa magna e seguito da centinaia di persone, lasciò l’alto paese montano e, dopo alcune ore, arrivò in un piccolo paese vicino il confine con un’altra regione. Era notte fonda quando fu posizionato nella piazza centrale e il governatore, preoccupatissimo lo vegliò per tutta la notte, insieme alle guardie. Nessuno si era avvicinato all’albero, e l’indomani tiepidi raggi di sole, risvegliarono il paese che accorse festante verso la piazza ad ammirare l’albero di corallo, meraviglia e prodigio del mondo. Ma per primo al governatore, insieme ai suoi assistenti, le sue guardie e tutti i paesani che si erano precipitati nella piazzale centrale, cadde come una tegola sulla testa. Tutti rimasero di ghiaccio e a bocca aperta. Gli occhi strabuzzati e fuori dalle orbite, fissavano un normalissimo albero di mele. Non c’era più l’albero di corallo. Gli affusolati rami rossi erano spariti e al loro posto vi erano comuni foglie e piccole mele gialle. Il governatore iniziò a tremare e poi ad urlare, prendendosela con tutti. Si strappava i capelli, girando intorno all’albero e imprecando anche con chi cercava di calmarlo. A nulla valsero i pareri degli esperti e gli scienziati che nei giorni seguenti visitarono la pianta. L’albero rimaneva un albero di mele e basta. E più passava il tempo, più il governatore si disperava, si abbatteva e si avviliva. Il paese proprietario dell’albero di corallo minacciava violenze e rappresaglie, e alla fine il pover’uomo quasi si ammalò di rimorso e di paura. Da quel giorno, il governatore non si era più allontanato dall’albero e lo vegliava giorno e notte, sentendosi responsabile di ciò che era successo finché una sera, desolato e sconvolto, scoppiò a piangere ai piedi dell’albero. Non si accorse però della bianca mano perlata che si era posata sulla sua spalla. Quel tocco lieve lo distrasse per un attimo dai suoi singhiozzi e il suo sguardo appannato si perse in un mare blu. Era lo sguardo più dolce e amorevole che avesse mai visto. Non sembrava nemmeno una bambina. Sembrava un cherubino. Un piccolo angelo con gli occhi blu e i capelli biondi come la paglia di luglio. “Non devi piangere” mormorò la bambina, affettuosamente. Sorrise, birichina. Il governatore, per un attimo, riprese il controllo dei suoi nervi. Quasi si vergognava di essersi fatto sorprendere a singhiozzare e un minimo di orgoglio lo sostenne. “Non dovrei piangere?” chiese sconvolto. Poi continuò con veemenza: “Avevamo il prodigio più incredibile del mondo! Un albero miracoloso, tutto di corallo e che profumava di mare e in più produceva il rumore delle onde e l’ho perso per sempre! Scuoteva la testa amareggiato: “ poteva essere la fortuna di quel paese e con il tempo, di tutta la regione. Poteva far arrivare visitatori da tutto il mondo e tutti i villaggi ne avrebbero beneficiato! Bisognava solo avere pazienza e aspettare! Ma quei paesani volevano tutto e subito e mi hanno tormentato! Mi hanno costretto a sradicarlo per farlo girare per tutte le borgate e ora ci ritroviamo tutti con un pugno di mosche in mano. Riprese a gemere, mordendosi le mani. La bimba sorrise, e gli accarezzò una guancia bagnata di lacrime. “Ascolta- disse soave- riporta l’albero nel paese dove è nato e ripiantalo nello stesso punto dove lo avete trovato. Vedrai che ritornerà ad essere un albero di corallo che canterà la canzone del mare e profumerà di alghe e sale.” Il governatore si bloccò. Sgomento ma anche speranzoso chiese alla bambina: “ Tu pensi davvero che ritornerà ad essere l’albero prodigioso di corallo?” “Certo-rispose il piccolo angelo biondo-ne sono certa” Il governatore sembrava indeciso, e non sapeva cosa fare. In fondo quella era solo una bambina, cosa poteva saperne lei di botanica? Stava lì, immobile, titubante e pensieroso, quando la bimba gli diede le spalla e iniziò lentamente ad allontanarsi dalla piazza. Allora il governatore balzò improvvisamente in piedi e le gridò: “ Ma tu come fai a sapere che l’albero vivrà e ritornerà come prima?” La bimba si fermò. Si volse verso il governatore e gli sorrise, misteriosa. Lo sguardo infantile era indecifrabile ma uno strano luccicare blu attraversò il suo giovane sguardo. “Ma non hai ancora capito cos’è quell’albero?” Gli chiese divertita. “No.” Rispose il pover’uomo. Si sentiva quasi ubriaco dalla tensione. La bimba guardò il cielo, poi i monti e infine i ciottoli della piazza. Poi aggiunse: “ L’albero non è altro che i sogni di tutti i bambini del paese. Rappresenta il desiderio di quei fanciulli di vedere il mare, di nuotare fra le onde e passeggiare sulla battigia dorata. E quel desiderio è nato dal suolo, ha attraversato le montagne fino in cielo. L’albero di corallo è il mare di quei bambini. Il loro oceano blu…ma senza i loro sogni l’albero non ha più motivo di essere di corallo…né di profumare o emettere il rumore delle onde. Riportalo ai bambini di quel paese e riavrai il tuo sogno…insieme ai loro. Esso ritornerà di corallo, e canterà e profumerà come prima. E per sempre.” Il governatore le sorrise, grato del consiglio, e rinfrancato dalle parole della bimba. Non si chiese chi fosse e da dove venisse: non ci fu bisogno di parole. Invece si affrettò a fare come gli era stato consigliato e l’albero, trapiantato nella stessa aiola di quel paese, l’indomani riprese le sue originali sembianze. Il governatore e tutta la regione, esultò di gioia nel riavere l’albero di corallo. E così la pace ritornò e con il tempo, si aggiunse anche il benessere per tutti. Passarono gli anni...anni felici e pieni di soddisfazione e prosperità. Il governatore fece una bellissima carriera, ammirato e amato da tutti. Ma non c’era giorno che lui non ripensasse a quella bambina, con gratitudine e commozione. Tante notti, nel suo bellissimo palazzo, ripensava a quella misteriosa bambina, arrivata dal nulla per salvare l’albero e quella contea, ma quel piccolo angelo aveva soprattutto salvato lui. Verso la fine dei suoi giorni, il vecchio governatore si accorse che la fine era giunta. Non aveva paura, né timore perle sue azioni passate, ma proprio in quel momento, avrebbe dato qualsiasi cosa per sapere chi fosse veramente quella misteriosa bambina. La sua ultima preghiera fu per lei…il suo respiro stanco pronunciò quella strana e l’ultima preghiera. Voleva rivederla ancora una volta. Solo una volta. Per poterla ringraziare della vita meravigliosa che aveva avuto. L’indomani la domestica lo trovò con le mani giunte sul petto, il viso pallido ed inerme e un meraviglioso sorriso sulle labbra. Pace e profumo di mare vestirono il vecchio viso del governatore…

LA PELLE DELLE FORMICHE

La pelle delle formiche Tanto tempo fa, in un paese lontano, vi era un maestoso regno e nel più grande e lussuoso castello di quella regione dimoravano un re e una regina. Erano giovani sposi e formavano una splendida coppia. La sovrana era bellissima, con un portamento regale e una voce talmente bella che quando parlava tacevano tutti pur di sentire quei suoni così meravigliosi. Eppure nonostante i regali che la vita le avesse fatto la sovrana mostrava certe stranezze non proprio benevoli… Essa odiava tutti gli insetti… alla sola vista di una mosca, di una zanzara o peggio ancora, di un verme, entrava nel panico…e a tutti i giardinieri del regno aveva dato l’odine perentorio di distruggere tutti i formicai, tutti i nidi di api, di vespe e se vedevano strisciare o volare un qualsiasi insetto, dovevano ucciderlo immediatamente. Se la regina passeggiava nel giardino del castello, e incontrava una coccinella, subito con la sua bella scarpetta di raso la schiacciava senza pietà. Se scopriva un formicaio sotto una pietra a volte, invece di chiamare il giardiniere, lei stessa con un tubo, lo allagava, annegando le piccole operaie. Aveva dato fuoco ad alcune ragnatele e si divertiva a veder avvampare e rattrappirsi le zampe e l’addome dei ragni. Tutti sapevano del suo odio verso gli insetti ma essendo la monarca di quel regno, la sua parola era legge. A nulla valsero gli avvertimenti che saggi sudditi, studiosi di botanica, le aveva dato sull’utilità dei insetti. La regina voleva sterminarli tutti. A lei non importava dell’impollinazione dei frutti. Del bene che i vermi facevano alla terra. Passarono i primi tempi del matrimonio ma purtroppo non arrivò il lieto annuncio che tutti aspettavano. I sudditi attendevano l’erede al trono e il re, mese dopo mese si faceva sempre più impaziente. La regina convocò allora tutti i dottori più famosi del regno e provò qualsiasi cura fosse stata inventata pur di avere un bambino, con ahimè, nessun risultato. Anno dopo anno, il re, triste e avvilito, incominciò ad allontanarsi da lei. Per semplici sciocchezze litigavano violentemente e il re addirittura cominciò ad ignorare anche i suoi pareri e a comandare il regno da solo. Fu allora che la regina ebbe paura. Paura di perdere l’amore del marito e magari che lui si interessasse ad un’altra. Così dopo l’ennesima lite, incoraggiata da una sua dama di compagnia che spesso ne aveva sentito parlare, si recò da un vecchio eremita che viveva in cima ad un monte. Per tanti anni aveva vissuto solo e si nutriva di bacche ed erbe selvatiche. Molte persone dicevano che dava buoni consigli e qualcuno affermava addirittura avesse dei poteri magici… Dopo un giorno di cavallo, accompagnata da due guardie e dalla dama di compagnia, giunse infine all’ingresso della caverna dove dimorava il vecchio solitario. La salita della montagna era stata lunga e la regina si sentiva stanca e accaldata ma volle ugualmente scendere da cavallo e avventurarsi, scortata dalle guardie, fino alla spelonca dove era seduto il vecchio. Intorno a lui mucchi e mucchi di piccoli tondi sassi e un debole fuoco ne illuminava la barba bianca. Uno sguardo acuto come una lama trapassò il bel viso della sovrana. “Ti stavo aspettando…assassina.” Gracchiò il vecchio, accarezzando i sassi intorno a lui. La regina rimasse di ghiaccio ad un simile saluto. Sospirò scandalizzata a tale appellativo. “Assassina?” ripeté dura. “Come osi chiamarmi così?” Il vecchio porse le palme verso il fuoco: “ Certo…come chiami tu una persona che uccide esseri innocenti senza motivo?” La regina rifletté un momento poi esclamò: “ Ma io non ho mai ucciso nessuno! Nel mio regno non esiste la pena di morte!” Il vecchio sorrise ironico: “ Nessuno? E le migliaia e migliaia di api, farfalle, mosche, coccinelle e formiche che hai fatto uccidere? Tu come le chiami?” La regina rimase interdetta. Quel vecchio la trattava male. La condannava per aver fatto uccidere animali che lei considerava schifosi, indegni di vivere. A chi piacevano le mosche? E le zanzare? E i lombrichi poi non erano ributtanti? Senza parlare delle formiche!! “Ma non sono esseri innocenti! Sono solo insetti inutili!” Esclamò indignata. Il vecchio scosse la testa. Evidentemente la regina non aveva capito nulla. “Ogni essere vivente che si trova su questo pianeta ha diritto a vivere. E anche se diversi in dimensione, intelligenza o evoluzione, apparteniamo tutti a questa terra. Tu vivi, mangi, dormi esattamente come qualsiasi altro insetto che hai sterminato arrogandoti in diritto di farlo! Ma tu chi pensi di essere? Ti senti Dio per decidere la vita o la morte di altri esseri innocenti?” La regina taceva. Non era d’accordo con lui ma le parole del vecchio eremita le smossero qualcosa dentro. Sinceramente non aveva pensato a quell’aspetto. Aveva fatto uccidere gli insetti perché le facevano schifo…le davano la nausea… però non aveva considerato che erano degli esseri viventi come lei. “E così-continuò il vecchio-il cielo ti ha punita!” La regina aggrottò la fronte.” Punita?” Chiese confusa. “Certo…la tua sterilità! Tu che così facilmente togli la vita non hai avuto il dono di crearla.” La regina cominciò a tremare. Si sentiva male dal dolore e dalla disperazione. “Ma io non sapevo! Non potevo immaginare il dolore che avrei provocato!” Scoppiò a piangere disperata. Si torceva le mani sconfortata. Stava realizzando piano piano ciò che aveva fatto. “Ti prego-singhiozzava-ti supplico…aiutami! Cosa devo fare? Cosa devo fare? Se non darò un erede alla corona perderò l’amore di mio marito!” Il vecchio la vide coprirsi il viso con le mani e piangere accoratamente. La corazza di ghiaccio che aveva coperto il cuore della regina si era incrinato. “Lo so…lo so ho sbagliato! Chiedo perdono per tutto quello che fatto…aiutami tu, ti supplico. Salva il mio matrimonio e l’amore che mi unisce al mio consorte!” Una luce benevola attraversò il rugoso viso del vecchio. “Calmati, ora. Il tuo pentimento è sincero. Lo sento… così ho deciso di aiutarti.” Una flebile speranza interruppe la disperazione della sovrana. “Fai così-disse fatale- trova un formicaio non lontano dal castello…e occupati dei suoi abitanti.” La regina si zittì di colpo. Un brivido di paura le serpeggiò sulla schiena. “Occuparmi degli abitanti? Cioè mi devo occupare delle formiche?” La donna era sconvolta. “Esatto-mormorò il saggio-occupati della loro vita. Porta loro da mangiare, prenditi cura di loro come se fossero i tuoi figli.” “I miei figli?” Chiese la monarca fra lo sconvolto e il divertito. Devo portar loro le torte? I regali? Devo fargli le coccole?” “Certo-fai loro anche le carezze. Ti assicuro che l’apprezzeranno!” Il vecchio delirava! Ma come diavolo si potevano accarezzare le formiche? La Regina annaspava. “Ma come faccio ad accarezzarle?-chiese sconvolta-le formiche non hanno la pelle!” Il vecchio tornò ad accarezzare i sassi, prendendone qualcuno in mano e rigirandolo con la punta delle dita. Sembrava che il discorso fosse chiuso. “ Certo che l’hanno…tutti abbiamo una pelle…Anche le formiche. E tu devi imparare a toccarle…ad accarezzarle ed ad amarle.” La regina capì che il consiglio l’aveva avuto. Non insisté più e si allontanò mormorando un mesto ringraziamento. Giunta all’ingresso della caverna il vecchio le disse: “E quando sarà nato l’erede mi aspetto un dono da te…Un dono speciale.” “Un dono?-chiese incuriosita- certo. Quale dono?” Il vecchio sorrise: “Una pietra come questa- sollevò la mano verso la sua direzione- Piccola, tonda e levigata. La trovi facilmente…vicino i fiumi…il mare…i torrenti.” La regina annuì e lasciò la caverna. Durante la strade del ritorno ebbe modo di riflettere e l’indomani, tornata al castello, fece come le aveva consigliato il vecchio saggio. Per primo si sforzò di essere più affettuosa con il marito, e anche gentile ed affabile. Evitò i litigi e i battibecchi con il re e trovò un formicaio, vicino una quercia, lungo il confine nord del giardino. All’inizio fu molto difficile vincere la repulsione e la paura, ma poco alla volta il coraggio trionfò sul disgusto e sul ribrezzo. Ogni giorno portava alle formiche briciole di pane, procurò un pezzo di tronco secco per proteggere l’entrata del formicaio e alla fine, un giorno, si sedette a terra e giocò con due formiche, facendole camminare sulla punta delle dita, da una mano all’altra. Senza paura. Senza disgusto. Qualche tempo la regina, al settimo cielo, si accorse di aspettare un bimbo e il regno e soprattutto il re, impazzì di gioia quando nacque l’atteso e agognato erede al trono. Il bambino era bello come il sole e i sovrani lo chiamarono Libero…perché aveva liberato il regno dal pericolo dell’assenza di un erede e aveva fatto tornare la pace e l’amore fra i genitori. La regina non dimenticò il vecchio saggio e quando ritornò alla caverna per ringraziarlo, gli portò il sasso piccolo, tondo e levigato che le aveva chiesto quando si salutarono, alla fine del loro primo incontro. Entrambi sorrisero e la gioia illuminò i loro visi e anche i loro cuori. Il sasso che la regina portò si aggiunse ad una delle piccole montagne di pietre che circondavano il vecchio, in attesa che da lì a poco, ne sarebbero stati regalati altri.

POLVERE DI PANE

POLVERE DI PANE Tanto tempo fa, in un piccolo paese inglese, abitava una famiglia talmente misera che non aveva nemmeno i piatti in cui mangiare. Il padre aveva perso entrambe le gambe in guerra e la moglie, nel dare alla luce l’unica figlia femmina, si era ammalata gravemente e passava tutta la giornata sdraiata su un giaciglio di paglia poiché non possedevano nemmeno un letto su cui dormire…Così quando la figlia compì sedici anni, pregò i genitori di lasciarla partire. Desiderava andare a Londra per cercare un lavoro. La salute di entrambi i genitori era peggiorata e la madre stava lentamente spegnendosi fra il freddo e la fame. Il padre era disperato e così diede il consenso per quel viaggio. Marito e moglie affidarono al cielo la loro unica figlia, amata e adorata sopra ogni cosa al mondo. Essi conoscevano i pericoli della città ma fidavano sul buonsenso e la prudenza della giovane che poche ore dopo arrivò a Londra. Essa rimase a bocca aperta davanti a quell’elegante città, piena di carrozze, di signore raffinate che passeggiavano con lunghe vesti e piumati e frivoli cappellini, di edifici imponenti. Passando davanti un negozio che vendeva pane e dolci, lesse un cartello attaccato alla vetrina che diceva: “ Cercasi sguattera.” La giovane fanciulla vestiva di stracci, con ai piedi zoccoli di legno e un mantello di lana grezza, liso e stracciato. Per un attimo si guardò addosso, vergognandosi della sua miseria, non sapendo che i suoi capelli avevano i riflessi del sole e gli occhi erano più azzurri dei fiordalisi. Ma ella non conosceva la vanità né l’orgoglio o la superbia. La vita le aveva dato solo freddo e fame ma anche l’amore incondizionato dei genitori. Quindi si fece forza ed entrò facendo suonare il campanello posto sopra la porta a vetri della bottega. Si ritrovò davanti un lunghissimo bancone di legno e all’interno, esposti in bellavista, dolci, torte, biscotti e tanti panini profumati. Cannella, vaniglia e cioccolato aleggiavano nell’aria e la povera ragazza quasi svenne dalla fame. Non ricordava più da quanto tempo non mangiava. Un buffo signore rubicondo, con un strano cappello e un pancione nascosto dietro un grembiule immacolato uscì dal retro bottega. Si stava asciugando le mani, e si fermò alla vista della ragazza che fissava strabiliata e con gli occhi fuori dalle orbite, quel paradiso di dolci. “Desidera?” Chiese gentile. Aveva notato i vestiti stracciati della ragazza e la sua aria affamata. La poveretta deglutì varie volte e con voce gracchiante rispose timida: Ho letto il cartello fuori e cerco un lavoro. Sono appena arrivata dal paese.” Il Pasticcere, sfregandosi il grasso mento chiese:” Hai referenze?” “No…ma sono pronta a far tutto. I miei genitori sono malati e a casa hanno bisogno…” rispose sincera la ragazza. Ora parlava male dall’acquolina in bocca che le era venuto. Aveva appena adocchiato una torre di cioccolatini con sopra le nocciole. Il proprietario del negozio era un brav’uomo e si rendeva conto che la giovane era in difficoltà però non era stupido. Una bella commessa avrebbe attirato più clienti e avrebbe fatto una bella figura con i suoi vicini negozianti. “Va bene-rispose tonante-ti pago con una pagnotta al giorno, una fetta di carne o formaggio e un bicchiere di latte. Puoi dormire nel retrobottega e ti regalo anche un vestito decente. Mi aspetto però che tu pulisca tutto, ti alzi presto per aiutarmi a fare il pane, che ti occupi dei clienti. Alla fine del mese ti pagherò due sterline.” Ogni parola sembrava un tesoro…un empito di sollievo e gioia invase il cuore della ragazza e lo sguardo celeste per un attimo, si offuscò di pianto e riconoscenza per quel buffo ometto. La sera, sdraiata su un piccolo letto, nel retrobottega della pasticceria, ripensava a ciò che aveva imparato e che doveva svolgere quotidianamente. Si sentiva molto stanca ma soddisfatta e non le sembrava vero provare il senso di sazietà nello stomaco. Alla fine della giornata il pasticcere le aveva dato un bel bicchiere di latte fresco, una pagnotta ancora calda e una fetta di carne salata. La poveretta, appena sola, divorò quasi ingozzandosi il pane con il latte e assaporò il dolce gusto speziato della carne salata. Finì il suo desinare in un attimo e raccolse anche da terra le briciole di pane cadute, assaporandole come se fossero caramelle. Quindi, rannicchiandosi sotto le coperte, sprofondò in un sonno ristoratore. Non più un giaciglio di paglia…non più umido e freddo nella stanza…né crampi di fame…ma un caldo e comodo ambiente. L’indomani mattina, all’alba, aiutò il pasticcere a fare il pane, la crema glassata per le torte e i bignè con la panna. Già all’ora di apertura, una piccola folla di clienti si era radunata all’ingresso del negozio, attirata dalla fragranza dei profumi di vaniglia e cacao ma anche dalla vista della bellissima commessa che si affannava, dietro i vetri, a sistemare in bellavista le ciambelle con lo zucchero e il pan di zenzero. Per tutta la giornata la pasticceria fu piena di clienti e alla sera il proprietario, felice, contava il profitto della giornata. Così fu bel contento di dare alla ragazza la sua cena, poi ritornò a casa sua. Ma essa, proprio mentre stava per dare un bel morso al pane caldo si bloccò. Le balenarono davanti agli occhi i suoi poveri genitori, affamati ed infreddoliti. Così, sentendosi in colpa, mise da parte il pane e la carne e bevve solo il latte. Da quella sera, tutto ciò che le dava da mangiare il proprietario, lo metteva via, nutrendosi solo di un bicchiere di latte al giorno. La domenica si recò dai genitori portando con sé tutto il cibo che aveva messo da parte. I genitori piangevano di gioia mentre mangiavano il formaggio, la carne e il pane con il bicchiere di latte del giorno prima che era riuscita a tenere in fresco. Così la generosa e altruista fanciulla viva solo con un bicchiere di latte al giorno, e il sabato rimaneva completamente digiuna. Il suo latte serviva ai genitori la domenica appresso. Il pasticcere la faceva lavorare e non gli sfuggì che la poveretta aveva ricominciato ad avere lo guardo affamato. Ma, sicuro del cibo che le dava ogni sera, non ci pensò più di tanto. Un sabato sera la fame le mordeva lo stomaco. La fanciulla aveva messo da parte tutto il cibo che aveva risparmiato nella settimana e l’indomani avrebbe portato finalmente ai genitori anche le due sterline che il padrone le aveva dato. Il suo primo stipendio. Ma i crampi allo stomaco non le davano tregua e il profumo dei dolci nella bottega, era un supplizio di Tantalo. Decise così di andare a dormire, ma nello spogliarsi, si accorse che sul grembiule le era rimasta un po’ di polvere del pane sfornato nel pomeriggio. Con mani tremanti lo raccolse nel palmo della mano e lo mangiò facendolo squagliare in bocca. Un po’ del sapore del pane era meglio che niente! Così da quella sera, raccoglieva la polvere del pane dai suoi vestiti, serbando ogni granellino e se avanzava dai vassoi, invece di buttarlo via, lo raggruppava in un pugnetto mangiandolo con il latte. Piano piano i genitori, nutrendosi regolarmente, stavano meglio e con i soldi che la figlia portava a casa, riuscirono a comprare della legna per riscaldarsi e anche un materasso e delle coperte. Il pasticcere ogni mese pagava la ragazza ed era molto contento di come ella lavorava. Andava tutto così bene, la clientela aumentava e sembrava che tutta Londra volesse i suoi dolci. Ad un certo punto il proprietario pensò di aprire una seconda pasticceria. Aveva realizzato che assumere quella fanciulla era stata una buona azione e che il cielo lo aveva ripagato con il benessere ed il successo. Una sera, come al solito, aveva dato la cena alla fanciulla ed era tornato a casa. Ma a metà strada si era accorto di aver dimenticato i guanti e il cappello nella bottega e così tornò indietro. Aprì piano la porta del negozio, convinto che la fanciulla dormisse ed invece si trovò davanti una strana scena. La ragazza, in ginocchio, davanti al bancone principale, stava raccogliendo da terra la polvere del pane, per poi mangiarla. Il pover’uomo rimase di sasso. Era così incredibile quello che stava vedendo che ogni suono si era fermato in gola. Inghiottì a vuoto troppo strabiliato per parlare. La fanciulla, accortasi della sua presenza, scoppiò a piangere, raccontando il motivo di ciò che stava facendo. Raccontò della miseria della sua casa, della malattia dei genitori e del suo grande ed immenso amore per la famiglia. Era disposta a morire di fame pur di aiutare i suoi parenti. Il proprietario si commosse fino alle lacrime. Quella non era una ragazza…ma un angelo del cielo pronta a sacrificarsi per sua madre e suo padre. Da quel giorno il pasticcere le raddoppiò il cibo e il salario. A sue spese fece sistemare la casa dei genitori e quando la fanciulla, ormai adulta, si fidanzò e si sposò, le regalò un negozio tutto suo giacché in quegli anni, fortuna e benessere avevano accompagnato tutti i giorni del buon fornaio…

LE VELE DEL CIELO

LE VELE DEL CIELO Fra tutti gli angeli del paradiso, l’angelo Navigatore era il più triste. Quando scendeva sulla terra per aiutare gli uomini, non gli riusciva nemmeno di far sorridere un gatto. Figuriamoci un essere umano! Non era capace di portare gioia e serenità. Per lui donare letizia alla gente era un’impresa impossibile e così fra il tabellone delle creature celesti era all’ultimo posto. Quando finiva il turno sulla terra, ritornava in paradiso e prendeva la sua bellissima barca a vela e solcava le acque argentate del regno dei cieli. E solo quando si trovava nel mare celeste, avvolto dalla brezza marina e circondato dai gabbiani azzurri, lì era davvero felice. E rideva…e gioiva e gridava dal gaudio. Navigare lo riempiva di euforia e respirava fino in fondo all’anima il profumo del mare, ringraziando Dio per quella meravigliosa sensazione di libertà e benessere. Mai poi il weekend finiva, scendeva dal cielo sulla terra, e quando arrivava nelle città, nei paesi e nelle metropoli, si sentiva completamente impotente. Tutti i suoi amici angeli donavano sorrisi e contentezza ma lui rimaneva lì, seduto sul marciapiede, solo e sconsolato. La situazione era diventata davvero difficile e l’angelo Navigatore si recò dall’Arcangelo Priore. “Mio caro-gli rispose il superiore- non disperarti! Raccontami esattamente come vanno le cose!” L’angelo Navigatore si soffiava il naso, afflitto: “Vado negli orfanotrofi, dove c’è molto bisogno di gioia e serenità e non combino nulla! Ieri sono andato su un campo di battaglia dove quegli sciocchi uomini combattevano fra di loro, e non sono riuscito nemmeno a portare un grammo di speranza o desiderio di pace. Lunedì scorso sono andato in un ospedale dove c’erano tante persone radunate nella cappella a pregare ma non è cambiato niente nei loro cuori. Nessuno ha percepito la mia presenza. E’ inutile! Non riesco a portare gioia né felicità come gli altri angeli!” E giù a piangere. L’angelo Navigatore era davvero afflitto. L’Arcangelo bonariamente gli chiese.: “Ma tu quando sei davvero felice?” Dopo qualche secondo e due soffiate di naso, l’angelo rispose: “Quando navigo! Quando sono sulla mia barca a vela e solo in quei momenti, mi sento contento e soddisfatto. Quando sono al timone o sistemo le vele o pulisco il ponte mi realizzo! Il mare è la mia fonte di gioia!” L’Arcangelo sorridendo gli consigliò: “E allora vai sulla terra e porta la tua felicità a coloro che solcano i mari…a coloro che sono sulle navi, sulle barche e vivono vicino le coste. Porta le tue veli celesti nelle loro vite e donerai la stessa felicità che tu provi ai naviganti della terra. Poiché la felicità di coloro che ci stanno vicino dipende dalla nostra felicità. La gioia e la contentezza devono nascere prima nei nostri cuori e poi avvolgere i cuori degli altri!” L’angelo Navigatore sorrise con gli occhi umidi e dopo aver ringraziato l’Arcangelo Priore portò la sua barca a vela vicino le navi della terra, accanto alle persone che vivevano sulle coste, e incredibile, il cuore degli uomini si riempì di gioia e felicità. E ogni qualvolta che un bambino si recava sulla spiaggia, guardando il mare, sorrideva contento. Accanto a lui erano appena passate le vele dell’angelo Navigatore.