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IL PRINCIPE SENZA CUORE
C’era una volta, tanto tempo fa, un castello maestoso, circondato da bellissimi monti e verdi boschi. Quiete e rettitudine albergavano fra le imponenti mura, e ogni funzionario svolgeva onestamente il suo lavoro. Era un regno prospero e felice, e anche i sovrani erano buoni e giusti con la popolazione. Ma la loro vita perfetta nascondeva un terribile segreto…il loro unico figlio, erede al trono, era nato senza cuore. Alexandre, bellissimo principe della monarchia reggente, non sapeva amare. Non provava alcun sentimento, per nessun essere vivente. Le persone non lo interessavano. Non aveva mai amato né toccato una persona. Semplicemente non sentiva alcuna emozione né per gli uomini né per gli animali. La sua anima era vuota, arida come un deserto. Non era un uomo cattivo, ma per lui la vita scivolava via senza passione e partecipazione. Per ore rimaneva nel suo studio, un grande sotterraneo del castello, fissando il fuoco, perso nei suoi pensieri. Era interessato alle scienze e alla filosofia, allo sport e alla caccia, ma per Alexandre era la medesima cosa essere in compagnia della corte o da solo. Le persone erano invisibili e perfino i suoi genitori gli erano indifferenti e li tollerava solo per obbligo morale. Un giorno però, convocato dal re e dalla regina, gli fu comunicato che era prossimo a salire al trono. Il re, stanco e provato, non riusciva a svolgere bene i suoi innumerevoli impegni regali. “Tu sai cosa significa, vero figliolo?” gli chiese il padre, preoccupato. I capelli ramati del figlio brillavano sotto le candele del lampadario, ma lo sguardo del principe divenne vitreo. Sibilando Alexandre mormorò: “Devo prendere moglie, vero?” Improvvisamente nella sala del trono cadde un silenzio pesante e fra i sovrani e il principe scese il gelo. “No-rispose il giovane-non desidero nessuno accanto a me.”
La madre lo guardò sconsolato: “Mio caro, tuo padre è troppo stanco per governare. Quindi dovrai salire tu al trono ma per farlo, devi sposarti! E anche generare un figlio. Se no perderai la corona!”
Il principe era sconvolto. Sapeva che quello che gli era stato comunicato era vero. Il padre era troppo vecchio per governare, quindi toccava a lui occuparsi del regno. Ma come avrebbe fatto a sposarsi? E peggio ancora, ad avere un figlio? Niente lo interessava. Le donne erano per lui, fredde statue di marmo. Lasciò quindi la sala del trono, e uscito dal castello, galoppò via, dirigendosi dall’unica persona che poteva aiutarlo. La strega del bosco, Marelinga, che viveva nel folto della foresta. Fin da bambino conosceva la leggenda dell’anziana fattucchiera che nessuno voleva incontrare. Tutti erano al corrente dei suoi enormi poteri, ma l’intero regno si teneva alla larga dalla sua immane cattiveria e perfidia. Il principe sapeva che Marelinga aveva trasformato un enorme drago, in una lucertola innocua. Aveva bruciato, con il solo sguardo, un intero campo di grano, e ghiacciato con un semplice gesto della mano, un fiume in piena. La maga, esperta nelle arti occulte, preparava filtri e pozioni magiche. Pochi contadini, disperati, avevano chiesto il suo aiuto ma avevano pagato un prezzo molto alto per averlo fatto….alcuni, perfino, perdendo la vita. Ma Alexandre non aveva scelta e quando arrivò alla capanna, la strega lo stava aspettando fuori. “ Sapevo che saresti arrivato. E non ho sbagliato nemmeno l’ora.” Il principe gli porse la mano, gesto democratico, senza però abbassare la guardia. La strega sembrava un’innocua vecchietta, ma sotto la grinzosa pelle, si nascondeva un mostro. “Entra nella mia capanna-lo invitò la fattucchiera-ti ho già preparato un filtro che risolverà il tuo problema.” Alexandre, nascondendo i suoi dubbi e timori, la seguì nella capanna. Marelinga gli mise subito in mano un’ampolla piena di un liquido verde. “Altezza-gli disse- sei nato senza cuore e per averlo, devi rubarlo a qualcuno. Ma la persona a cui devi toglierlo, deve portare il tuo nome ed essere tuo pari. Quindi puoi scegliere se prenderlo ai tuoi genitori o alla tua futura moglie.”
Il principe fissò il liquido della pozione, aggrottando la fronte. Non aveva dubbi a chi avrebbe fatto bere il filtro magico…naturalmente alla sua futura moglie. Benché non amasse i suoi genitori, era legato ad essi da vincoli morali che non poteva infrangere. Mentre la moglie, era in fondo, un’estranea.
“Cosa vuoi in cambio del tuo aiuto?- le chiese Alexandre-oro, gioielli, terre?”
La maga, sorrise enigmatica. ”Nulla. Consideralo un regalo di nozze.”
Il principe lasciò la capanna, con una strana sensazione. Poteva fidarsi di quella strega? Però non aveva tempo per indagare. Il padre e la madre pretendevano al più presto la sua risposta definitiva, caso contrario, avrebbero cambiato la legge, e il potere temporale del regno sarebbe passato al parlamento. Così tornato al palazzo, comunicò la decisione che avrebbe accettato di sposarsi e scelto la sua futura moglie al ballo ufficiale. Pochi giorni dopo, furono invitate al ricevimento tutte le principesse dei regni vicini, informate che l’erede al trono, in quell’occasione, avrebbe dovuto scegliere la sua futura sposa. La grande sala del castello brillava per le migliaia di candele accese che illuminavano lo splendido salone. Arazzi e dipinti preziosi decoravano le pareti e il pavimento lucido di marmo, rifletteva la variopinta nobile gioventù accorsa per l’occasione. Fra le tante splendide fanciulle, Alexandre notò subito una bellissima principessa che non aveva mai visto. Elena, figlia dei sovrani d’oltremare, era di un fascino sconvolgente. Un manto d’ebano incorniciava una viso d’angelo. Leggiadra come una farfalla, fu immediatamente scelta da Alexandre come sua futura sposa. E così, dopo un mese, si celebrarono le sfarzose nozze, e Elena e Alexandre si sposarono fra mille festeggiamenti. La notte delle nozze, quando tutti gli invitati furono andati via, nell’intimità della loro stanza, il principe propose un brindisi. Senza farsi vedere, mescolò la pozione magica della strega, al vino, e porse la coppa alla sposa. “Grazie-rispose Elena, felice e ardente. La bellissima fanciulla fin da subito si era completamente innamorata di Alexandre-brinderò a noi e al nostro futuro.”
Il principe vide la moglie avvicinare alle rosse labbra, la coppa che le aveva dato, e berne il contenuto. Elena, poco dopo, impallidì e fissò, stravolta, Alexandre. Contemporaneamente il principe avvertì, un calore divampante e un fuoco ardente riempirgli il petto. Per la prima volta, nella sua vita, sentì palpitare l’anima, e desiderio, amore, passione lo travolsero come un oceano, davanti alla sua bellissima sposa. Ma mentre la moglie, pian piano, si raggelava, Alexandre, si infiammava sempre di più e finalmente sentì nel petto, battere freneticamente un cuore. Il suo nuovo cuore. Provò a stringere al petto la moglie, ma ella, gelida come il ghiaccio, lo respinse. “Perché?-gli chiese il principe-perché non posso abbracciarti? Sei mia moglie!”
Elena, glaciale, mormorò: “Lo so che sei mio marito. Ma non so cosa mi accade…so solo che non sento nulla per te…mi sei indifferente, come un estraneo.” La moglie lo fissava con il vuoto negli occhi, poi indietreggiò lentamente e si sedette accanto al fuoco. Sembrava molto più interessata ale fiamme del caminetto che a lui.
Il principe era stravolto. Cosa mai era successo? Ora aveva un cuore nuovo, caldo e palpitante, e l’unico desiderio che provava era stringere fra le braccia sua moglie. Ma Elena sembrava fredda e distante come il ghiaccio. Il principe, con sgomento, si accorse allora che la sua bellissima moglie, ora aveva il suo stesso sguardo, quello sguardo vuoto e indifferente che aveva lui, fino a qualche minuto prima. Alexandre provò e riprovò a parlare con la moglie, per tutta la notte. Cercò di persuaderla, di convincerla che lui l’amava e desiderava solo starle accanto e poterla amare. Ma lei non volle assolutamente che lui si avvicinasse. L’indomani mattina la sposa pretese di trasferirsi in un’altra camera del castello, con sgomento dei sovrani e di tutta la corte. Così neosposi dormirono in stanze separate, per tutti gli anni avvenire. Ciò che era avvenuto era incredibile. Alexandre aveva rubato il cuore della moglie, ma mentre lui ora ardeva d’amore per Elena, lei aveva perso la sua capacità d’amare, diventando fredda e indifferente come una statua di marmo. Esattamente come era stato il principe da quando era nato.
Alexandre non salì mai sul trono, e passò tutta la vita a struggersi e tormentarsi per la moglie, che non ricambiò mai il suo amore. E ogni notte, l’infelice principe aveva l’impressione che qualcuno ridesse di lui.